Nina Simone amerikai soul- és dzsesszénekes, emberjogi aktivista 90 éve, 1933. február 21-én született és 20 éve, 2003. április 21-én hunyt el.
Nina Simone (eredeti neve Eunice Kathleen Waymon) 1933. február 21-én született az észak-karolinai Tyronban. Nagy családban nőtt fel, hét testvére volt. Kisgyermekkorától zongorázott, s hamar kipróbálhatta a templomi orgonát. Kitűnt tehetségével, ezért bekerült a rangos New York-i Juilliard School of Music hallgatói közé. (Az ötvenes években színesbőrű nők alig juthattak hasonló lehetőséghez.) Mivel szegények voltak, mulatókban fellépve kereste meg a tanulmányaihoz szükséges pénzt.
A dzsessz volt a mindene, 1959-ben a Porgy és Bessből az I Love You Porgy című dalt énekelte lemezre, amellyel a rhythm and blues-listán a 2., a poplistán a legjobb 20 közé került. Nobody Loves You When You’re Down And Out, a Trouble In Mind című dalai, majd a hatvanas években, pályája legerősebb időszakában a House Of The Rising Sun, az I Put A Spell On You és a Don’t Let Me Be Misunderstood, továbbá a Hair betétdalait vitte sikerre.
Fiatalon felemelte szavát az emberi és polgári jogok védelméért, a fajüldözés ellen, véleményét dalaiban is kifejtette.
A (To Be) Young, Gifted and Black, az Old Jim Crow, a Backlash Blues, a Why?, valamint a Mississippi Goddam a legszebb példái ennek. Az amerikai hatóságok azonban egyre nehezebben tűrték politikai hangvételű dalait, ezért 1970-ben kénytelen volt elhagyni az Egyesült Államokat, Barbadosban, majd a nyugat-afrikai Libériában, később európai országokban élt. 1978-ban visszatért az Államokba, de mivel elfogatóparancs volt érvényben ellene, ismét elhagyta az országot.
A vietnami háború elleni tiltakozásul korábban megtagadta adófizetési kötelezettségét, ezért került összetűzésbe a hatóságokkal. Franciaországban telepedett le, ekkor már repertoárjába Billie Holiday- és Jacques Brel-szerzemények, filmdalok, népdalok is belefértek. Kis együttesekkel, combókkal dzsesszt játszott, gospelt énekelt. Eltávolodott a slágerek világától, emiatt a közönség is elpártolt egy kicsit tőle, komoly anyagi nehézségek között élt, s magánélete sem volt rendben.
A 80-as évektől szerepelt a televízióban, egyik korai dala, a My Baby Just Cares For Me Angliában siker lett, 1993-ban az A Single Woman-ért Amerikában is ünnepelték. 1991-ben I Put a Spell On You címmel könyv jelent meg életéről.
Több mint 50 albuma jelent meg, több tucat listás albuma és kislemeze volt csak a Billboardon, de Grammy-díjat nem sikerült begyűjtenie.
Hosszas betegeskedés után 2003. április 21-én hunyt el a franciaországi Carry-le-Rouet-ban.
A dzsessz, a rhythm and blues, a blues nagyszerű előadója volt, nemcsak hangjával, hanem emberi tartásával, az emberi jogok védelmezőjeként is hírnevet szerzett. A fiatalabb zenészgeneráció példaképei között tartja számon, feldolgozzák dalait, és gyakran hivatkoznak rá.
