Csokonai Vitéz Mihály az érzelmek, a szerelem, a boldogság és a sóvárgás költője volt, aki igazság szerint mindig boldogtalan volt a szerelemben. A magyar irodalom egyik legszebb verse, A Reményhez is nagy féltékenységekről és mély szenvedélyről árulkodik.
Múzsák ihlette szerelmes verseikben költőink viselkedésükkel, szerelmes vágyódásaik megjelenítésével sajátos emberi kapcsolatrendszerek megteremtésének lehetőségeit modellezik és mutatják be, s az intim szféra olyan mélységeit tárják fel, melyek mindenkiben ott rejtőznek, csak éppenséggel nem tudják olyan eszközökkel „publikussá” tenni őket, mint amilyenekkel a költészet tárháza rendelkezik.
Csokonai Vitéz Mihály reformált és teremtett, felrázta a magyar költészetet, miközben tisztelettel meghajolt a magyar, a nyugat-európai és a keleti irodalmi hagyományok előtt. Csokonai 1797 márciusában megismerkedett Vajda Juliannával, Lillával, egy gazdag komáromi kereskedő leányával. A boldognak induló szerelem keserű fordulatából született meg a Lilla szerelmi ciklus. Csakhogy a Julianna a költő számára, mint feleség egész kapcsolatuk alatt elérhetetlen maradt, Csokonai bizonytalan egzisztenciája miatt. Hogy mennyire voltak erősek ezek az érzelmek? Julianna, azaz Lilla egész életében, mint múzsa hordozta a szerelmi beteljesülés ígéretét és annak elvesztését. Csokonai képzelete pedig szinte erősebb volt – szerelmi vonatkozásban is – a valóságnál: tudott alakokat teremteni magának, pótlékul a valósággal szemben, ahol sohasem talált magához igazán méltó partnert (kivéve félig-meddig a tragikus hirtelenséggel elveszített Vajda Juliannát. Juhász Ferenc csupa derűvel és fegyelemmel, csupa ellenszegüléssel és akarattal jellemezte Csokonai Vitéz Mihály költészetét. „Csokonai sohasem adta meg magát!”
Minden, a magyar költészet gyöngyszemeit valamilyen szinten ismerő ember találkozott már ezzel a verssel, ezzel a szétválaszthatatlan párossal. A nyomorúságban is felhőtlenül ábrándozó költő számára megtestesült a boldogságkeresés tárgya: Lilla nemessé válik verseiben és csillaggá lesz, majd a valóság kegyetlenül szétveri a magasztosult világot, és a „Főldiekkel játszó / Égi tűnemény,” által kapott szerelem a világ egyik leggyönyörűbb versére ösztönzi, minek fájdalommal telt záró szavai szinte kiszakadnak a költőből „Kedv! Remények! Lillák! / Isten véletek!”
Csokonai Vitéz Mihály: A Reményhez
Főldiekkel játszó
Égi tűnemény,
Istenségnek látszó
Csalfa, vak Remény!
Kit teremt magának
A boldogtalan,
S mint védangyalának,
Bókol úntalan.
Síma száddal mit kecsegtetsz?
Mért nevetsz felém?
Kétes kedvet mért csepegtetsz
Még most is belém?
Csak maradj magadnak!
Biztatóm valál;
Hittem szép szavadnak:
Mégis megcsalál.
Kertem nárcisokkal
Végig űltetéd;
Csörgő patakokkal
Fáim éltetéd;
Rám ezer virággal
Szórtad a tavaszt
S égi boldogsággal
Fűszerezted azt.
Gondolatim minden reggel,
Mint a fürge méh,
Repkedtek a friss meleggel
Rózsáim felé.
Egy híjját esmértem
Örömimnek még:
Lilla szívét kértem;
S megadá az ég.
Jaj, de friss rózsáim
Elhervadtanak;
Forrásim, zőld fáim
Kiszáradtanak;
Tavaszom, vígságom
Téli búra vált;
Régi jó világom
Méltatlanra szállt.
Óh! csak Lillát hagytad volna
Csak magát nekem:
Most panaszra nem hajolna
Gyászos énekem.
Karja közt a búkat
Elfelejteném,
S a gyöngykoszorúkat
Nem irígyleném.
Hagyj el, óh Reménység!
Hagyj el engemet;
Mert ez a keménység
Úgyis eltemet.
Érzem: e kétségbe
Volt erőm elhágy,
Fáradt lelkem égbe,
Testem főldbe vágy.
Nékem már a rét hímetlen,
A mező kisűlt,
A zengő liget kietlen,
A nap éjre dűlt.
Bájoló lágy trillák!
Tarka képzetek!
Kedv! Remények! Lillák!
Isten véletek!