75. születésnapját ünnepli George Lucas amerikai rendező, producer, a nagy sikerű Csillagok háborúja rendezője.
George Lucas a kaliforniai Modesto városkában született 1944. május 14-én George Walton Lucas Jr. néven. Szüleinek papír-írószer boltjuk volt, s négy gyermeket neveltek. Az egyetlen fiú, George az ötvenes évek unatkozó ifjainak életét élte: a tanulással nem törődött, falta a képregényeket, és kis Fiat Bianchinájával amatőr autóversenyeken vett részt. Az érettségi előtt három nappal súlyos autóbalesetet szenvedett, s a kórházban rádöbbent arra, hogy valamit kezdenie kell az életével, ha már autóversenyző nem lehet. Szülei ámulatára belevetette magát a tanulásba, fel is vették a modestói főiskolára, ahol pszichológiát és antropológiát hallgatott. Propp mese-morfológiájából írta szakdolgozatát, a mítoszok és a mesék világa erősen foglalkoztatta.
Két év után átkerült a Dél-kaliforniai Egyetemre, ahol filmkészítést tanult. Első munkájával, a THX 1138 című rövidfilmjével elnyerte a Nemzeti Diák Filmfesztivál fődíját, s a Warner Brothers Stúdió ösztöndíját. Ennek révén ismerkedett meg és barátkozott össze Francis Ford Coppolával, akivel 1969-ben megalakították az American Zoetrope nevű független stúdiót. Itt készítette el Lucas a THX 1138 játékfilm-változatát, mely nem hozott sikert, s az anyagi nehézségek miatt a két barát útjai egy időre szétváltak. Coppola elkészítette A keresztapát, Lucas pedig 1973-ban a félig-meddig önéletrajzi ihletésű Amerikai graffitit, mely hatalmas sikert aratott a közönség körében, nem kevés anyagi hasznot hozott, s Oscarra is jelölték. Lucas így a pénzből megalakíthatta saját filmes társaságát, a Lucasfilm Ltd.-t.
Közben már újabb filmen törte fejét, ám a Csillagok háborújának filmterve nem tetszett a nagyobb stúdióknak, akiktől Lucas támogatást kért. Azzal utasították el, hogy ilyen sületlenségre a kutya sem kíváncsi. Végül a 20th Century Fox beszállt a filmbe, s egy tunéziai sivatagban megkezdődött a sokszor napi 18 órás forgatás. Lucas az ifjú tehetségek (Mark Hamill, Carrie Fischer, Harrison Ford) mellett a brit sir Alec Guinnesst is megnyerte filmje számára, melyet 1977. május 25-én mutattak be. A varázslatos csillagközi mese soha nem látott sikert aratott, s három hónap alatt 100 millió dolláros bevételt termelt. Lucas a pénzt ismét befektette, kibővítette cégét, s két új társaságot is létrehozott az eredeti égisze alatt, az Industrial Light and Magic trükkstúdiót és a Skywalker Soundot, mely az utómunkálatokkal foglalkozik. 1979-ben elkészítette az Újabb Amerikai Graffitit, ami nem lett siker.
Ekkor következtek a Csillagok háborújának újabb darabjai, 1980-ban a Birodalom visszavág, illetve 1983-ban A Jedi visszatér, melyekben Lucas a rendezést átengedte másnak, s a munkákban írói és produceri minőségben vett részt. A közönség változatlanul imádta a Skywalker-testvérek és segítőik kalandjait, s a busás bevétel végre lehetővé tette Lucas számára, hogy Kaliforniában megvalósítsa régi álmát, s felépítse saját kis birodalmát, a Skywalker Ranch-ot.
Magánélete azonban kevésbé jól alakult ebben az időszakban: felesége, Marcia, korábbi filmjeinek vágója, megelégelte a csillagközi lények társaságát, s 14 év házasság után elvált tőle. Abba viszont beleegyezett, hogy három adoptált gyermekük a Skywalker Ranch-on nevelkedhessék. Lucas rendezőként ugyan visszavonult, ám annál több energiát és persze pénzt is fektetett a produceri munkába, így támogatta többek között a neves japán rendező, Kuroszava Árnyéklovas című filmjét. Jó barátságba került Steven Spielberggel is, akinek ötletként felvetette, hogy készítsen filmet a kalandor régész, Indiana Jones kalandjairól, akinek alakja még antropológiai tanulmányai során körvonalazódott benne. Spielberg Lucas anyagi segítségével el is készítette az Indiana Jones-trilógiát, melynek főszerepére a Csillagok háborújából már jól ismert Harrison Fordot kérték fel. A kasszasiker ezúttal sem maradt el, s Lucas fantáziájának most már semmi sem szabhatott határt.
Újabb meséket álmodott vászonra: a Fantasztikus labirintust David Bowie-val, a Howard, a kacsát, majd a Willow-t, de mindhárom anyagi bukás lett. Közben animációs és tévéfilmeket is támogatott, s létrehozta a The George Lucas Educational Foundationt is, mely alapítvány sok lehetőséget biztosít az ifjú filmes tehetségeknek.
1992-ben Lucas megkapta az Irving G. Thalberg-életműdíjat. 1997-ben felújította a Csillagok háborúja-trilógiát, s ez a munka arra késztette Lucast, hogy végre elkészítse a trilógiát megelőző trilógiát is. Ezúttal ismét a rendezői székbe ült, s 1999-ben elkészült az első rész, a Baljós árnyak, majd három évvel később a második, A klónok támadása. Lucas ezúttal is jól számított, hiszen világszerte óriási érdeklődés kísérte a sorozat újabb darabjait, melyekben igazi világsztárok kaptak szerepet.
Lucas 2012-ben négymilliárd dollárért eladta produkciós cégét a Disney Stúdiónak, a vételárból egymilliárd dollárt jótékony célokra, elsősorban oktatási programokra adományozott. 2012-ben Kathleen Kennedyt nevezte meg utódjának a Lucasfilm élén.
2014-ben lett az új Star Wars trilógia kreatív tanácsadója, és már ebben a szerepében támogatta a 2015-ben bemutatott újabb Star Wars trilógia első részének, az Az ébredő Erőnek a megszületését. A rendezői székébe J. J. Abrams ült. 2017-ben folytatódott a trilógia Az utolsó Jedik címet viselő VIII. résszel, amely – szakítva a korábbi Star Wars-hagyományokkal – éppen ott folytatta, ahol a VII. epizód véget ért. A szereplők új generációját Rian Johnson instruálta. A IX. epizód várhatóan 2019-ben kerül a mozikba.
1991-ben megkapta az életmű Oscarral egyenértékű, producereknek adományozható Irving G. Thalberg-emlékdíjat. 2013-ban átvehette az Egyesült Államok legmagasabb művészeti kitüntetését, a Nemzeti Művészeti Érdemérmet, 2015-ben pedig a washingtoni Kennedy Központ díját.
Bevételeinek jelentős részét jótékonysági célokra fordítja. 2014-ben feleségével 19,5 millió dollárt adományozott a világ tíz legjobbja közé tartozó Chicagói Egyetemnek. 2016-ban 10 millió dolláros adománnyal alapítványt hozott létre egykori alma matere, a Dél-kaliforniai Egyetem (SCU) filmművészeti iskoláján, majd egy évvel később újabb 10 millió dollárral támogatta, hogy minél több társadalmi réteg tehetséges fiataljai sajátíthassák el a szakmát.
2020-ban valósul meg régi álma, ugyanis megnyílik Los Angelesben a filmes látvány evolúciójának történetét feldolgozó Lucas Museum of Narrative Art. A „mesélő múzeumban” a filmrendező festmény-, illusztráció- és digitális művészeti gyűjteményét láthatja majd a közönség.
