Maximilian Schell osztrák színész, filmrendező, forgatókönyvíró 83 éves korában 10 éve, 2014. február 1-jén halt meg. A filmművészet legrangosabb elismerését, az Oscar-díjat az Ítélet Nürnbergben című 1962-es film főszereplőjeként nyerte el.
Az osztrák születésű, osztrák és svájci állampolgárságú színész, rendező és producer a német nyelvterület egyik nemzetközileg legismertebb színésze volt, több mint öt évtizeden át tevékenykedett a filmszakmában.
Az 1930. december 8-án Bécsben született Maximilian Schell Svájcba menekült szüleivel, miután a nácik annektálták Ausztriát. A II. világháború után a család visszatért Ausztriába, Schell egyike lett azoknak az európai színészeknek, akiket a tengerentúlon is felfedeztek.
A színpadon 23 évesen debütált, első amerikai filmjét, az Oroszlánkölykök című háborús drámát 28 évesen forgatta Marlon Brando, Montgomery Clift és Dean Martin partnereként.
1961-ben az Ítélet Nürnbergben című filmben Marlene Dietrich, Burt Lancester és Spencer Tracey oldalán játszott, s a védőügyvéd alakításáért megkapta a legjobb férfi főszereplőnek járó Oscar-díjat.
Ő volt az első német ajkú színész, aki a második világháború után először megkapta a rangos elismerést.
Ezután még kétszer jelölték Oscar-díjra: az 1975-ös az Ember az üvegkalitkában főszerepéért, majd két évvel később a Júlia mellékszerepéért.
A kamera másik oldalán is sikereket ért el: amikor a hetvenes évek elején rendezni kezdett, az első két filmjét (Első szerelem, Gyalogjáró) Oscar-díjra jelölték a legjobb idegen nyelvű film kategóriájában. 1984-ben szintén Oscar-jelölt dokumentumfilmet készített az Ítélet Nürnberg-béli legendás szereplőtársáról, Marlene Dietrichről.
Színpadon is rendszeresen kamatoztatta tehetségét, játszott az Ítélet Nürnbergben színpadi feldolgozásában. Kipróbálta magát operaelőadásokban is, Plácido Domingo meghívására Richard Wagner Lohengrin, valamint A Rózsalovag című darabjában tűnt fel a Los Angeles-i operaházban 2001-ben, illetve 2005-ben.
Időskorában is folyamatosan dolgozott.
A Magyarországon is forgatott 1992-es Sztálin című HBO-filmben Lenint játszotta, két évvel később a Kis Odesszá-ban tűnt fel Tim Roth és Edward Furlong apjaként. A Joe Eszterhas önéletrajzi ihletésű forgatókönyve alapján készült Hazudozni Amerikában című filmben a magyar főhős (Brad Renfro) édesapját, dr. Jónás Istvánt alakította.
Szerepelt a John Carpenter-féle Vámpírok-ban, a Deep Impact című katasztrófafilmben, a magyar mozikban utoljára 2009-ben láthattuk a Szélhámos fivérek című komédiában Rachel Weisz, Adrien Brody és Mark Ruffalo oldalán.
A svájci író apa és osztrák színésznő gyerekeként született Maximilian Schell nővére, a 2005-ben elhunyt Maria Schell is híres színésznő, a német mozi legendás alakja volt, keresztlánya pedig Angelina Jolie világhírű amerikai színésznő. Schell élete utolsó szakaszában a karintiai Preiteneggben élt bő 40 évvel fiatalabb feleségével.
A világhírű színész 83 éves korában 2014. február 1-jén hunyt el egy innsbrucki klinikán.
