”Mert ahogyan Európa divatját Párizs, a fővárosét a Corvin diktálja és igen szerencsés, mesteri kézzel.” A budapesti Corvin Áruház 1926-ban nyitotta meg kapuit a Blaha Lujza téren, és hamar a főváros egyik legismertebb bevásárlóhelyévé vált.
Az épület története azonban jóval több, mint egy egyszerű áruházé. Íme tíz érdekesség a százéves intézményről.
1. Mozi helyén épült fel
Az áruház telkén korábban az egyik első pesti filmszínház, az Apolló mozi működött. Ezt bontották le, hogy helyet adjanak az új, modern nagyáruháznak.
2. Külföldi tőkéből jött létre
Bár a 20. század elején több magyar tulajdonú áruház is nyílt Budapesten, a Corvin volt az első jelentős üzlet, amely külföldi – német és holland – befektetők pénzéből épült.
3. Kétmillió aranykoronába került
Az építkezés hatalmas beruházásnak számított: az áruház mintegy kétmillió aranykoronából készült el. A belső tereket és felületeket Beck Ö. Fülöp és Pongrácz Szigfrid szobrászművészek munkái díszítették.
4. Modern technológiával épült
A tervezők, Reiss Zoltán és Jemnitz E. Zsigmond, korszerű vasbetonvázas szerkezetet alkalmaztak, ami akkoriban kifejezetten modern megoldásnak számított. A látszólag egyemeletes homlokzat valójában négy emeletet rejtett maga mögött.
5. Az ország első mozgólépcsője itt működött
1931-ben a Corvin Áruházban helyezték üzembe Magyarország első mozgólépcsőjét, ami igazi szenzációnak számított.
6. Szinte egy mini város volt
Az áruházban nemcsak vásárolni lehetett: kávézó, étkezde, gyorsfényképész, menetjegyárusítás és divatbemutatók is várták a látogatókat, délutánonként pedig élőzene szólt.
7. Itt volt Budapest első közlekedési lámpája
A hatalmas vásárlóforgalom miatt a Rákóczi út és a Nagykörút kereszteződésében, közvetlenül az áruház előtt állították fel a főváros első közlekedési lámpáját.
8. Majdnem 700 ember dolgozott benne
A két világháború között az áruháznak közel 700 alkalmazottja volt, sőt az alkalmazottak gyermekeinek még óvodát is működtettek az épületben.
9. Az ostromban kiégett
A Budapest ostroma során, a második világháború végén az épület súlyosan megsérült és kiégett, de később újjáépítették. A talpra álló áruházat 1948-ban államosították. Újjáépítése után Budapest Nagyáruház néven működött.
10. Hosszú út vezetett a régi homlokzat visszatéréséig
A szocialista korszak felújításakor alumíniumborítással takarták el a díszes homlokzatot. Az 1956-os forradalom és szabadságharc során az épület ismét megrongálódott, nem sokkal később tűz ütött ki benne – lényegében életveszélyessé vált. A felújítás 1966 és 1971 között, a „szocialista modernizáció” jegyében zajlott. Mivel a Corvin a főváros egyik legjelentősebb üzletközpontjának számított, a szakaszos felújítás során a boltok egy része továbbra is nyitva tartott.
A homlokzatot csak 2018-ban bontották le, és a teljes rekonstrukció után az épület – immár Corvin Palace néven – 2023-ban nyitotta meg újra kapuit.
