Arany János nagykőrösi tanárkodása alatt még diákjaival szemben is kiállt elvei mellett…
Az ötvenes években Arany János nagykőrösi tanárkodása alatt, volt egy Atki Antal nevű tanítványa, akit szorgalma s derék magaviselete miatt igen kedvelt.
A nagykőrösi diákok gyűlölték a fiút, s azért a kedvelt tanítvány, kinek szerencsés arca nem árulta el a sémita származást, csak olyan vastagnyakú kálvinistának vallotta magát, mint akármelyik társa.
Egy napon azonban kisült, hogy csak szerepet játszott, amire aztán egész összeesküvést forralt a diákság, hogy megbüntesse a színeskedőt.
Délután már a fórumon lestek társai, s amint belépett az osztályba, a két legerősebb köpenyét ráteríté, a többi meg ütötte-verte, ki ököllel, ki léniával. A szegény fiú kiabált; de mind hiába; a diákság csak annál jobban püfölte; sőt néhányan elkiálták: „Üssétek, ugyan!
Ebben a pillanatban lépett be Arany János. A fiúk szétugrattak, s szégyenkezve siettek helyökre, mert tanárukat rendkívül szerették. A költő szelíd pillantást vetett a megsanyargatott fiúra, aztán megfordult, s szó nélkül elhagyta a termet.
A megijedt ifjúság azt hitte, hogy most példás büntetés vár rá. De Arany János nem tért vissza. Sőt meglepetve látták, hogy a haragvó tanár másnap sem néz feléjök; az egész leckeórát egyedül töltötték.
A fiúk elbúsultak, s mikor harmad- és negyednapra sem láthatták szeretett tanárukat, tanácskozásra gyűltek össze, miként engeszteljék meg. A hetedik osztály egy küldöttsége végre elment Arany Jánoshoz s előadta kérelmét, hogy előadásait kezdje meg újra.
A tanár hidegen nézett végig rajtuk, s azt mondta:
– Olyan osztályt, mely valakit a vallása miatt bánt, én nem tanítok!
S ezzel otthagyta őket. Másnap még nagyobb küldöttség ment lakására, de ezt el nem fogadta a költő. A megszégyenített és levert tanulók erre a tanári karnak esedeztek, hogy legyen közbejáró, s fogadták többé nem vétkeznek.
Ez használt. A diákság ünnepet rögtönzött amaz alkalomra, hogy tanára megbocsátott, s ismét elfoglalta a katedrát. E megindító jelenetben mindenki érezte, hogy Arany János nagy ember.
