Háromévesen állt először színpadra, és alig múlt húszéves, amikor már ünnepelt színésznő volt. Ruttkai Éva több mint fél évszázadot töltött színpadon, és olyan alakításokat hagyott maga után, amelyek ma is őrzik egy kivételes színésznő emlékét.
Egyetlen mondattal kezdődött
„Parancsolj velem, Tündérkirálynő!” – alig hároméves volt Ruttkai Éva, amikor Lakner Artúr gyermekszínházában először színpadra lépett. Akkor még Russ Évának hívták, művésznevét is Lakner bácsitól kapta. A színészmesterségre Makay Margit tanította, tehetségére pedig hamar felfigyeltek: 1945-ben Jób Dániel szerződtette a Vígszínházhoz, ahol Tolnay Klári betegsége miatt beugorva, A hattyú főszerepében aratott sikert.
A színpadon nem volt kis szerep
Ruttkai 1948 és 1951 között a Nemzeti Színházban játszott, majd 1951-től haláláig a későbbi Vígszínház társulatának tagja maradt. A néma levente Ziliája, a Háború és béke Natasája, a Szent Johanna és a Rómeó és Júlia címszerepe, valamint Csehov nőalakjai egyaránt megmutatták sokoldalúságát. A színpadon nem tett különbséget nagy és kis szerep között: minden alakításában ugyanazzal a figyelemmel és fegyelemmel volt jelen.
Gábor Miklós és Latinovits Zoltán
Ruttkai Éva életét két meghatározó szerelem is végigkísérte. Gábor Miklós férje és kislánya, Júlia édesapja volt, majd 1960-ban, a miskolci Ilyen nagy szerelem bemutatóján találkozott Latinovits Zoltánnal. A két színész között kibontakozó kapcsolat 16 éven át tartott, és a magyar színháztörténet egyik legendás szerelmévé vált. Együtt játszottak többek között a Rómeó és Júliában és a Szindbádban is.
A vásznon is felejthetetlen volt
Ruttkai több mint félszáz filmben szerepelt. A Budapesti tavasz, az Egy pikoló világos, a Butaságom története, az Egy magyar nábob, a Kárpáthy Zoltán, az Utazás a koponyám körül és a Szindbád mind őrzik jellegzetes temperamentumát, humorát és könnyed játékát. Kossuth-díját 1960-ban kapta meg.
„Hiszek a színházban”
Ruttkai Éva 1986. szeptember 27-én hunyt el Budapesten, mindössze 58 évesen. Még nagybetegen is színpadra állt, utolsó emlékezetes szerepei közé tartozott Dürrenmatt Az öreg hölgy látogatása című darabjának címszerepe. Emlékét ma is őrzi a róla elnevezett emlékszoba és a Ruttkai Éva Emlékdíj, amelyet 1987 óta évente adnak át a Vígszínházban.
