A Katona József Színház alapító tagja, 1989 és 2011 között igazgatója, számos magyar darab ősbemutatóját rendezte. Zsámbéki Gábor 70 éves.
Zsámbéki Gábor Kossuth- és Jászai Mari-díjas rendező, színházigazgató 70 éves, 1943. december 30-án született Pécsett. Színészcsaládból származik, édesanyja, Almássy Judit korán visszavonult, édesapja, Zách János élete végéig aktív maradt. Gyerekszínészként kezdte: négyévesen az Ida regénye című darabban Szabó Sándorral és Komlós Jucival játszhatott, 1957-ben a Németh Antal rendezte A mi kis városunk című Wilder darabban az egész család együtt szerepelt (a színművet édesapja rendezte, aki édesanyjára, Judit testvérére és rá is szerepet osztott), és a Várkonyi Zoltán vezette Művész Színházban is játszott.
Gyerekszínészi múltja ellenére nem voltak színészi, csak színházi ambíciói. Érettségi után egy évet díszletmunkásként dolgozott, majd 1963-ban felvették a Színház- és Filmművészeti Főiskola rendező szakára, ahol Nádasdy Kálmán volt rá nagy hatással. Végzés után 1968-ban Kaposvárra került, ahol tíz évet töltött a Csiky Gergely Színház rendezőjeként, majd igazgatójaként. 1970-től Komor István főrendezővel kezdték kialakítani a színház törzsgárdáját és egyedi arculatát, így a kaposvári együttes néhány év alatt az ország egyik legizgalmasabb, legszínvonalasabb színházává vált.
1978-ban felkérték, hogy vezetőrendezőként – a Szolnokról érkezett Székely Gáborral közösen – vegyen részt a budapesti Nemzeti Színház megújításában, korszerűsítésében. A Zsámbéki-Székely duónak nem sikerült a kaposvári és szolnoki színház eredményeit integrálni: a szakmai és politikai konfliktusok is állandósultak, ezért 1982-ben elhagyták a színházat.
Néhány hónappal később párosuk lehetőséget kapott egy új, önálló társulat felállítására: birtokba vehették Budapesten a Petőfi Sándor utcai színházépületet, amely korábban a Nemzeti Színház kamaraszínháza volt. Az új Katona József Színházban Székely Gábor igazgatói, Zsámbéki Gábor művészeti vezetői megbízást kapott, igazi összetartó és színvonalas társulatot, modern és izgalmas alkotóműhelyt hoztak létre. Székely 1989-es távozása után 2010 végéig Zsámbéki Gábor töltötte be a Katonában az igazgatói posztot, s miután újból nem pályázott, 2011. február 1-én Máté Gábor váltotta a direktori székben.
Zsámbéki Gábor mintegy 90 darab színpadra állításában működött közre színházaiban. Csehszlovákiában, Finnországban, Németországban, Izraelben és Norvégiában is rendezett, workshopokat tartott Angliában, az Egyesült Államokban, Ausztráliában és Németországban.
1979 óta tanít a Színház- és Filmművészeti Főiskolán (később Egyetemen). 1993-ban a Széchenyi Irodalmi és Művészeti Akadémia rendes tagjává választották. 1989-ben alapítója volt az Európai Színházak Uniójának, 1996 és 2002 között a szervezet elnöke volt, jelenleg a Mitos21 nemzetközi színházi csoportosulás tagja.
Művészetét 1973-ban Jászai Mari-díjjal, 1981-ben érdemes művész címmel jutalmazták. 1988-ban – Székely Gáborral megosztva – Kossuth-díjat kapott a Katona József Színház alkotóműhelyének létrehozásáért, a társulatteremtő és színésznevelő munkáért, az igényes műsorpolitikáért és a magas színvonalú rendezésekért. 1993-ban Pro Urbe Budapest kitüntetésben, 1999-ben Hevesi Sándor-díjban részesült, 2002-ben megkapta a Hazám-díjat és a Magyar Köztársasági Érdemrend középkeresztjét. 2004-ben a Művészetek és az Irodalom Lovagja címet adományozta neki a francia kulturális miniszter. 2010-ben Budapest díszpolgára lett, és elnyerte a Gundel művészeti díjat. 2011-ben megkapta a Fővárosi Önkormányzat Budapest Értékei Díját. Pályafutása során többször elnyerte a színikritikusok díját, legutóbb 2013-ban a Színházi Kritikusok Céhének életműdíját vehette
