A „szélhámos” – Egy olasz embermentő és társai a vészkorszak idején címmel először jelenik meg magyar nyelven az olasz embermentő, Giorgio Perlasca visszaemlékezése.
Az „olasz Wallenbergként” is emlegetett Giorgio Perlasca, aki 5200 magyarországi zsidót mentett meg a koncentrációs tábortól és a kivégzéstől, húsz éve, 1992. augusztus 15-én halt meg.
Giorgio Perlasca hihetetlen bátorságról tett tanúbizonyságot, amikor nyilas házakból, rendőrségi cellákból szabadított ki embereket, gyógyszereket és élelmet szerzett, és összesen nyolc ún. „védett házat” szervezett. Minden követ megmozgatott célja érdekében, megvesztegette Gera Józsefet, a nyilas párt egyik vezetőjét, felkereste még Vajna Gábor nyilas belügyminisztert is.
A budapesti zsidóság mentése során Perlasca együtt dolgozott a Nemzetközi Vöröskereszt képviselőjével, Friedrich Bornnal, Angelo Rotta vatikáni apostoli nunciussal, Harald Fehler svájci ügyvivővel, a portugál Pongrácz gróffal, Carl Ivan Danielsson svéd miniszterrel és az ugyancsak svéd Raoul Wallenberggel. Amikor a nyilasok felszámolták a XIII. kerületi nemzetközi gettót, a semleges országok által védett zsidók területét, csak a spanyol házak maradhattak fenn továbbra is Perlasca közbenjárására.
Mentőakcióiról később így nyilatkozott: „Miért tettem, amit tettem? Mert elviselhetetlen volt számomra az emberek látványa, akiket úgy megbélyegeztek, mint az állatokat. Mert nem voltam képes elviselni a gondolatot, hogy gyermekeket ölnek. Ennyi az egész, és nem hiszem, hogy hős lettem volna. Végül is nem történt más, mint hogy megnyílt előttem egy lehetőség és én kihasználtam.”
A „szélhámos” – Egy olasz embermentő és társai a vészkorszak idején című kötet elsőként adja közre magyar nyelven – új dokumentumokkal és elemző írásokkal kiegészítve – a jeles olasz embermentő visszaemlékezéseit. A könyv a Mundus Novus Kiadó gondozásában, a Wallenberg Emlékév alkalmából jelenik meg.
„Perlasca igaz emberségét és emberi nagyságát mi sem bizonyítja jobban, minthogy bátran életveszélyesnek nevezhető, emberéletek ezreit mentő magatartásáról évtizedekig nem beszélt, érte előnyöket, kitüntetéseket nem várt, szinte titokban tartotta azt. Magyarország zsidósága hálával emlékezik Rá, és áldja az igaz ember emlékezetét.” Schweitzer József, nyugalmazott országos főrabbi
A Budapesti Olasz Nagykövetség, a Budapesti Olasz Kultúrintézet, a Magyar Zsidó Kulturális Egyesület, a Mundus Novus Kiadó és a Holokauszt Emlékközpont 2012. október 29-én, hétfőn 17 órakor rendezi meg a Giorgio Perlasca – Világ Népeinek Igaza díjjal kitüntetett – olasz embermentőről megjelenő emlékkötet ünnepélyes bemutatóját.
