Hatvanöt éve, 1952. február 6-án halt meg VI. György, a nemzeti hősként tisztelt, rendkívül népszerű angol király, aki legyőzve dadogását a II. világháború alatt rádióbeszédeivel tartotta a lelket honfitársaiban.
VI. Györgyöt születésekor, 1895. december 14-én Albert névre keresztelték dédnagyanyja, Viktória királynő férje után, majd megkapta a York hercege címet is. „Bertie” – ahogy családi körben bizalmasan hívták – érzékeny gyerek volt, könnyen sírt. Edward bátyja árnyékában élt, s daliás termete ellenére sem volt népszerű. Az I. világháború idején a haditengerészetnél, majd a légierőnél szolgált. A háború után dadogása miatt kínkeservesen teljesítette közéleti kötelezettségeit, szénbányákat, gyárakat, vasúti üzemeket látogatott, ezért a közbeszéd csak „ipari hercegként” emlegette.
A kor szokásai és rangja ellenére szabad kezet kapott szerelemben, így feleségül vehette Lady Elizabeth Bowes-Lyont, I. Róbert skót király leszármazottját, aki arisztokrata származása ellenére a brit jog szerint közrendűnek számított. 1923. április 26-án kötött házasságukból két lányuk született, Erzsébet és Margit. Erzsébet már tudatosan készült az uralkodásra. Alkotmányos jogot és történelmet tanult, elsajátította a francia nyelvet, vallásra a canterburyi érsek oktatta, jártasságra tett szert a művészetekben és a zenében, kiválóan lovagolt és úszott.
Beszédhibája miatt Albert rettegett a nyilvános szereplésektől. A legnagyobb megrázkódtatás ilyen téren 1925. október 31-én érte, amikor a Wembley arénában a Birodalmi Kiállítás záróbeszédét kellett a BBC mikrofonjába elmondania. A megalázó kudarc hatására egy ausztrál születésű beszédterapeuta, Lionel Logue segítségével gyakorolni kezdett, és kemény munkával sikerült úrrá lennie az életét megkeserítő fogyatékosságán.
Amikor 1936. január 20-án meghalt V. György király, a trón Edwardra szállt. Az öreg királynak komoly fenntartásai voltak elsőszülöttével kapcsolatban, és halála előtt így nyilatkozott: „Remélem Edward soha nem nősül meg, és semmi nem állhat Bertie és a trón közé”. Alig egy év múlva, 1936. december 11-én Edward lemondott a trónról, hogy Wallis Simpsont, a kétszeresen elvált, amerikai társasági hölgyet feleségül vehesse, így Albertre szálltak a királyi kötelességek.
1937. május 12-én koronázták meg, s a VI. György nevet vette fel. Királyságának korai szakaszát beárnyékolta a közelgő világháború. Amikor 1939 szeptemberében országa háborúba szállt a náci Németország ellen, az ismétlődő német bombázások ellenére a Buckingham Palotában maradt feleségével, és sorra látogatta a harcoló katonákat. Ekkor már Winston Churchill volt a miniszterelnöke, akit kezdetben egyáltalán nem kedvelt, de hamarosan szoros barátság alakult ki közöttük.
VI. György erős dohányos volt, amit a háború feszültsége, a dadogással való folytonos küzdelem csak erősített. 1951-ben rákkal megműtötték, tüdejének bal felét el kellett távolítani. 1952. január 31-én még búcsút intett a repülőtéren Ausztráliába utazó lányának, Erzsébetnek, majd pár nap múlva holtan találták ágyában. Alakját milliók számára tette emberközelivé a 2011-ben nagy sikerrel vetített, négyszeres Oscar-díjas film, A király beszéde Colin Firth főszereplésével.
